Single Parent

單親家庭

今天我要談的話題是單親家庭。最近幾年來，在美國開始出現了很多不同形態的家庭。除了傳統家庭以外，還有空巢家庭，頂克家庭，和單親家庭。其中單親家庭，因為只有父親或者母親單獨的撫養孩子，因此面臨一些獨特的挑戰。單親父母，因為不但要做好家庭的事，撫養孩子，而且要努力工作，因此他們的責任很重。
我首先要談的是為甚麼有那麼多單親家庭。單親家庭之所以越來越普遍有三個原因。主要的原因是早婚早育。儘管這種情況獲得某一種程度的緩和，可是還存在。而這些早婚早育的人往往很快就離婚了。然後父親或者母親離開變成單親家庭。另外一個原因是未婚少女生育的問題。在貧窮家庭裡，因為父母沒有時間多陪孩子或者對孩子採取放任的態度，導致少女未婚生育。第三個原因是孩子重複父母的錯誤。如果父母早婚早育，孩子很容易重蹈覆轍。
在美國多半的單親家庭是由母親單獨的撫養孩子。一般的來說，這些母親，因為早婚早育，沒有機會受到好的教育，導致找不到高收入的工作或者根本找不到工作。在這樣的情況下，單親家庭面臨的挑戰很多。一個是他們的經濟地位低。美國的單親母親，收入在聯邦制定的貧困線下的佔50%。因為只有一分收入，因此連最基本的生活需要，也不容易滿足。因為母親的收入很低，所以經常必須兼差。在這樣的情況下，沒有時間多陪孩子，關心孩子。此外單親家庭缺乏醫療保險或者醫療保險提供的給付不夠。另外一個挑戰是因為離婚造成的壓力，孩子的身心健康會受到影響。比方說，因為家庭生活缺乏安全感，孩子必定用憤怒來回應。孩子會覺得父母離婚是他們的錯，所以會覺得內疚或者有心理障礙。從而會影響到他們在學校的表現，導致他們的成績開始退步或者他們開始翹課，甚至於輟學或者染上毒癮。
那麼如何要幫助這些單親家庭呢？我想可以從三個方面來着手。第一是政府應該提供生活補助幫助這些單親家庭提高他們的生活水平。此外，單親母親可以用一部分錢來提高他的教育水平。這樣的話，可以找到更好或者高收入工作。第二，父母必須教育孩子不要早婚早育或者未婚生育。學校也應該提供學生性教育和避孕知識。惟有這樣，才可以降低未婚少女懷孕的比率。
總的來說，無可否認單親家庭越來越普遍。為了幫助單親家庭因應他們所面臨的挑戰，社區、學校，和政府都責無旁貸，都必須做好他們分內的工作，發揮他們應有的功能，形成社會福利救助的網絡。如此，才能減輕單親家庭的負擔，讓他們感受到社會的溫暖，使他們單親的路走得比較平順。
由於時間的關係，我就說到這兒。謝謝！